Heidi De Pauw est titulaire d'une maîtrise en sciences criminologiques de l'université de Gand. Elle est également titulaire d'un diplôme de troisième cycle en sciences humaines et sociales de l'université de Patras (Grèce) et d'un diplôme de troisième cycle en administration des affaires de l'EHSAL Bruxelles.
Sa carrière a débuté au ministère de l'intérieur, où elle était responsable des contrats de sécurité, de la prévention de la toxicomanie et de la mégadanse. En juin 1998, elle a rejoint Child Focus, alors nouvellement créé, en tant que gestionnaire de dossiers, où elle a travaillé sur des cas d'enfants disparus et sexuellement exploités. Lorsque Child Focus a décidé de créer un nouveau département « Étude et prévention », elle a mené des recherches nationales et européennes, publié et travaillé sur des projets de prévention sur divers sujets liés aux enfants disparus et sexuellement exploités.
Après sept années passées au sein de Child Focus, Heidi est devenue secrétaire générale d'Eurochild, un réseau européen d'organisations luttant contre l'exclusion sociale des enfants. Entre 2005 et 2011, elle a été directrice de PAG-ASA vzw, un centre spécialisé pour les victimes de la traite des êtres humains.
Depuis le 1er novembre 2011, elle est revenue à Child Focus, où elle occupe le poste de directrice générale. Heidi est l'auteur de plusieurs publications et articles et est souvent invitée en tant qu'oratrice et experte sur les droits de l'homme, les droits de l'enfant, la sécurité, la traite des êtres humains, les enfants sexuellement exploités et disparus, et le leadership à impact (féminin). Elle participe également à plusieurs programmes de coaching et de mentorat pour les jeunes leaders et les talents.
Fonctions au sein de conseils d'administration et autres mandats :
Président du conseil d'administration et de l'assemblée générale de Minor Ndako & Juna vzw, un centre d'accueil pour les mineurs non accompagnés et les enfants victimes de la traite ;
Représentant spécial auprès du Palais royal (poste actuel) et ancien vice-président de Missing Children Europe, la Fédération européenne pour les enfants disparus et sexuellement exploités (mandat selon les statuts terminé fin 2021) ;
Membre de l'assemblée générale de MCE ;
Membre fondateur et vice-président de l'Antwerp Diamonds Football Club ;
Vice-président de la Fondation Reine Paola ;
Membre du Lotto Super League Businessboard ;
Membre de l'assemblée générale de PAG-ASA vzw, un centre spécialisé pour les victimes de la traite des êtres humains ;
